柯 平
今日南京大学的校训以诚字打头，曰：诚朴雄伟，励学敦行。
中国古代儒家哲学强调诚，但几乎完全是从伦理学的角度来解释诚字的含义。孔子《论语·学而》第二句就说：曾子曰：吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？（曾子说：我每天多次反省自己，为别人办事是不是尽心竭力了呢？同朋友交往是不是做到诚实可信了呢？老师传授给我的学业是不是复习了呢？）
其实除了与人交往中的诚信外，我们还需要有对待整个自然界与人类社会的诚信态度，这是因为：自然与（由人组成的）人类社会是真实的存在，我们在宇宙与社会中的存在也是真实的存在；我们不可能脱离这两个实在来确定我们应该怎么生存及怎么对待彼此。自然不说谎；人类社会从根本上讲也不说谎：自然与人类社会的诸般事物背后都有客观自在的规律支配。我们不可能在违背自然与人类社会根本规律的情况下长久悠然地生存。任何个人或集体欺骗自然或欺世必然等价于自欺，最终会受到自然与人类社会法则的惩罚。因此，我们对诚的讨论似乎还应有某种形而上的维度，我们说诚信这两个字时还应该能体悟到它们背后透射出的一种对整个自然界与人类社会的尊重。这也意味着：我们各自的修身反省还应包括现时教育中非常缺乏、但又十分重要的一项内容，即：我们各自工作与生活的领域里究竟存在着何种自然规律与社会法则？我们思维与下判断的方式是否真的或者最大限度地与这些法则与规律相一致？
1914年8月，南京大学现代意义上的两大前身之一南京高等师范学校在南京成立。由江谦先生（1876-1942）任校长的南高师经过广泛讨论，确定以诚字为校训，要求全体师生均需以诚植身（立身），以诚修业，以诚健体，以诚处事，以诚待人。
1919年9月民国政府教育部委任郭秉文先生（1879-1969）为南高师校长，同年10月郭秉文校长聘请陶行知先生（1891-1946）为南高师教务主任。
南高师仅以诚一字为校训是因为江谦校长认为诚包涵着中国古代精英文化教育中所坚守的知、仁、勇（《礼记·中庸》）三达德，诚也是现代教育推崇的德、智、体三育的根本基础。因之，由江校长亲自作词、中国近现代著名音乐家、艺术教育家与高僧李叔同（弘一法师，1880-1942）先生作曲的《南高师校歌》（也是今天南京大学的校歌 [2001年南大确定《南高师校歌》为《南京大学校歌》]）歌词首句便是：大哉一诚天下动，如鼎三足兮，曰知、曰仁、曰勇。
南高师的校训诚反映了南高师学术传统中最为重要的特质，因而成为后来中央大学四字校训和今天南京大学八字校训中的第一个训条（字）。
20世纪上半叶，南高师的后身国立中央大学（National Central University）与东京帝国大学（今东京大学）是亚洲最著名的两个大学（在美国普林斯顿大学1948年所做的世界大学排名中，中央大学超过东京帝国大学，成为亚洲排名第一的大学）。1932年，新任中央大学校长的罗家伦先生（1897-1969）在全校大会上发表题为中央大学之使命的演讲，提出矫正时弊的诚朴雄伟学风，以诚打头的诚朴雄伟四字遂成为中央大学的校训。
1942年，南京大学另一前身金陵大学的校长陈裕光先生（1893-1989，南大鼓楼校区的校园里有他的全身塑像）将诚、真、勤、仁称为金大校训，这四字校训中的第一个训条（字）亦是诚字。
2002年南京大学百年校庆前夕，学校在全校开展南大传统和大学精神讨论，并在时任校长蒋树声先生主持下，广泛征求意见，反复遴选比较，最终确定了南京大学的八字校训：诚朴雄伟，励学敦行。南大校训中的第一个训条（字）即来自以上几个校训中都有的诚字。
校训是一个大学办学宗旨与传统的凝练表达，是大学精神的灵魂。那么由包括江谦校长、郭禀文校长、陶行知先生、罗家伦校长、陈裕光校长在内的南高师、中央大学与金陵大学师长们共同奠定，由南高师校训率先表述、并由一个多世纪以来千千万万南大人传承发扬的南大精神究竟是什么呢？
我理解：这个精神就是江校长用诚字加以概括的知识（不只是专门的知识、更包括关于自然与人类社会的完整通识）、道德和行为有机统一的精神。（南高师教务主任、中国现代著名教育家陶行知先生将原名知行改为行知，以强调学识要与实践相结合，实践应为知识之目的的做法，即是此精神的一个有力注脚。）
优秀的传统具有现代气息，具有世界性。南高师和她的传承者南京大学以诚为本、以诚为先的精神和西方经典思想文化中强调知识和德行同源同体、无法分割的思想是一致的。从这个意义上说，江谦老校长率先提出的诚字校训为我们完成了中国古代儒家哲学中诚这一概念的现代阐释（道德上的自我完善 + 知识上的明达物理），功莫大焉。
愿我校同仁与同学们谨记校训，在各自的活动领域里以诚为本，敦行不怠，不辜负我们的学术先辈们为奠定本校基业所付出的心血。
(2016年9月26日草。2024年6月8日修改)